La petite île de Taboga située dans le Pacifique est à seulement une heure de bateau de Panama City. Son histoire est riche puisque les conquistadors espagnols se sont aperçus rapidement de son importance stratégique. C’est de là que Pizarro avec une troupe de 180 hommes s’est lancé à la conquête du Pérou en 1531. Les espagnols y ont construit la deuxième église sur tout le continent américain. Le port naturel de l’île a servi pour le rapatriement des milliers de tonnes d’or et d’argent que les Espagnols ont ravis aux Incas. Ce butin a ensuite été transporte à travers l’isthme vers l’Atlantique, là où les Espagnols pensaient déjà creuser un canal. Mais cela est une autre histoire… Plus tard, les pirates anglais et français ont attaqué à plusieurs reprises l’île. Pendant la première phase de construction du Canal de Panama, un hôpital fut installé sur Taboga pour y soigner des ouvriers atteints de paludisme, parmi eux Paul Gauguin! A cette époque, fin du 19e siècle, de grandes cultures d’ananas occupaient une partie de l’île.
Aujourd’hui on ne voit plus rien de tout cela. Désormais la vie s’écoule paisiblement sur l’île. Le feeling est celui des Caraïbes, la nonchalance de ses habitants tangible. Certes, quelques expats américains y ont trouvé une nouvelle résidence au soleil. Tous les jours les bateaux amènent de la capitale leur lot de baigneurs qui vont profiter de la belle plage de sable avant de repartir en fin de journée. L’infrastructure hôtelière est modeste, à part quelques électro-mobiles, il n’y a guère de voitures sur l’île. Les quelques petites camionnettes chargées de la livraison de matériaux de construction ou du ramassage des ordures circulent sur d’étroites voies. Visiblement il y aurait encore beaucoup à faire, autant en matière de construction et de rénovation des bâtiments que pour le ramassage des déchets, point faible dans tout le Panama. Mais cela aussi est une autre histoire…
