Les villes légendaires de Samarcande, Boukhara et Khiwa jalonnent la Route de la Soie dans l’Ouzbékistan d’aujourd’hui. Pour les caravanes en provenance de la Chine, une fois arrivées ici, la partie la plus dure à travers le désert du Taklamakan était derrière elles. Dans le sens inverse, les caravaniers devaient affronter de longs mois d’un voyage périlleux. Ces trois villes d’Asie centrale, enrichies par le commerce, florissantes depuis l’antiquité, devaient leur paraître un paradis. Elles ont conservé de cette époque glorieuse des monuments remarquables, préservés pendant le régime soviétique. L’Ouzbékistan de nos jours se montre très accueillant envers ses visiteurs. Dans les villes, on découvre des marchés animés, un artisanat hors pair, une population souriante. Les paysages que j’ai visités sont fort variés, entre le désert de sable du Kyzylkoum, le Lac de steppe d’Aydarkul et les montagnes vertes du Zeravchan près de la frontière avec le Tadjikistan.